现在虽然新饮料、洋饮料很多，但我还是最爱曾经的青蒿茶、甘草水、酸梅汤。
五十年前的苏州，大多家庭生活条件比较差，我家更是处于中下水平，夏天吃块4分钱一支的棒冰是件奢侈的事。但是下下人有上上智，我们自己来制作消暑解渴的上好饮品——青蒿茶、甘草水、酸梅汤。我们戏称为这是“夏饮三友”。
一过了立夏，妈妈就会花不多的钱，去中药店买来一大捆青蒿，以备夏天泡茶消暑。
买回来后，妈妈把它分成大约2两的一个个小把，存在干燥阴凉的地方。器具质而洁，瓦缶胜金玉。妈妈洗出了一只很大的狮子缸备用。这狮子缸是白瓷的，内里雪白光洁，外面有竖条的瓜轮，而且彩绘着一幅图案：一个书生穿着红袍、骑着白马，一个书童担着书箱。他们的脚下山石散乱、芳草萋萋，想必是去上京赶考。
到了真正的夏天，妈妈每天取一个青蒿小把放进狮子缸里，把煮沸的开水倒进去，一股清香腾然而起。盖上缸盖，冷却待用。一家人口渴了或者外出归来，舀一碗青蒿茶，一饮而尽，喉咙里带一点苦涩，慢慢地回味，有一丝丝的甜津，齿颊留香，舒服极了。
说也奇怪，我们弟兄姐妹五人，喝了这青蒿茶，从来没有发生过夏天易发的中暑、肠胃疾病、疟疾。真要感谢妈妈持家有方，花小钱给全家买来了大太平。
我上学时是不可能买冷饮的，但是我天天带着一个细口长颈的玻璃瓶子，里面灌满了冷开水，再到药材店里去花2分钱买一根甘草梗浸泡在里面。
有时候我们也会自己动手，制作酸梅汤，慰劳一下自己的口福。
酸梅汤是民间传统饮料之一，古已有之，清代经御膳房改进成为宫廷御用饮品，被誉为“清宫异宝御制乌梅汤”；名著《红楼梦》第三十四回贾宝玉挨打后“只嚷干渴, 要吃酸梅汤”。
我们小户人家的酸梅汤，绝对不能与宫廷御用和贾府饮品相比，但是由于是自己做的，别有一番制作过程中的乐趣。
做酸梅汤最好加蜂蜜、蜜枣、玫瑰花，但是我们没有这个条件，连冰片糖也买不起。我们到干货市场买回半斤乌梅、半斤山楂、一两桂花、一两甘草。其实，有了这些基本原料也就够了。回家后，我们把干乌梅和山楂先加水泡开。然后连同少量的桂花和甘草，将泡开的乌梅和山楂用纱布包起来，放在注满水的大锅里，用大火烧开。这时本该加入适量的冰片糖染色的，因为比较贵，家里没有，就用红糖代替；作料放齐了，我们再用小火熬煮6到7小时，酸梅汤也就做成了。
酸梅汤又甜、又酸、还有点涩，可以除热送凉，安心痛，祛痰止咳，辟疫，生津、止渴，还有消食和中，行气散淤，生津止渴，收敛肺气，除烦安神的作用，常饮可祛病除疾，保健强身，是炎热夏季不可多得的保健佳品。因为那时没有冰箱，酸梅汤很容易变质，所以每次做得不多，只好喝完了再做。
